1. A Egyház mint a hívõk közössége:
A Szentírásban a görög "ecclesia" szó a zsidó "qahal" szónak fordítása. A qahal az Ószövetségben az Isten által összehívott gyülekezetet, a választott nép együttesét jelentette. Az elsõ keresztnyek abban a tudatban alkalmazták magukra ezt az elnevezést, hogy Isten Krisztusban új népet hívott össze magának zsidókból és pogányokból egyaránt. Tehát az Egyáz ( vagy részegyházak):
- a Kriztusban hívõk közössége - "communion fidelium";
- akik Isten akaratára válaszolva, egy Isten-akarta szervezett közösségbe léptek be - "institutio Dei".
A "comunio fidelium" és "institution Dei" kettõsségének tudata végigkiséri az Egyházról szóló megnyilatokozások egész történetét.
2. A Bellarmin meghatározás
Bellarmin Robert, +1621, meghatározása népszerüvé vált, belekerült sok katekizmusba és hosszú idõn át nagy tekintélynek örvendett.
"Az Egyház azoknak az embereknek társasága, akiket ugyanannak a hitnek a vallása és ugyanazoknak a szentségeknek használata kapcsol egybe, a törvényes pásztoroknak, kivált Krisztus földi helyettesének, a római pápának fõsége alatt."
A meghatározás elõnyei:
a). Pontosan elkülöníti a Katolikus Egyházat minden más vallási közösségtõl, egyházaktól;
b). Kiemeli az Egyház látható voltát és nem zárja ki a bûnösöket;
c). A "hármas kötelék" -et a "triplex vinculum" jogi formuláját nyújtja: a hierarchikus megszervezettség; a közös hit, szentségek; és az azonos vezetõnek való engedelmesség.
A meghatározás hátránya:
a). inkább az Egyház külsejérõl ad leírást;
b). inkább természetes, történeti alakulat, szociális képzõdmény arculatot mutat, mint amilyennek a hitetlenek tartják az Egyházat;
c). Figyelmen kívül hagyja az Egyház természetfeletti voltát, hogy az Egyházon keresztül maga Isten lépett be az emberiség történetébe.
Újabb meghatározási próbálkozások
Az újabb meghatározások megpróbálják ötvözni a Szent Páli Krisztus misztikus Teste ( Corpus Christi mysticum, 1 Kor 12:12) képet a Bellarmin meghatározással:
"Az Egyház az a vallási közület, amely Jézus Krisztus meghatalmazásából az idõk végezetéig valósítja az emberek megszentelését, melynek tagjai a hit, a kegyelemeszközök és a törvényes felsõbbségek iránti hódolat által, mint Krisztus titokzatos Teste közösségben vannak egymással és Istennel."
A II. Vatikáni Zsinat óta, egy újabb kép, kifejezés került bele az Egyház szemléltetésébe: az "Isten népe" kép ( 1 Pét 2:10).
"Az Egyház Isten újszövetségi népe, amely Krisztus titokzatos Teste gyanánt él és cselekszik, Isten uralma megvalósításának és az emberek ezáltal való üdvözítésének szolgálatában áll, hogy az emberek és a világ abszolut jövõjét elõkészítse." ( M. Schmaus)
A II. Vatikáni Zsinat eljárása
A zsinat szándékosan elzárkózott attól, hogy meghatározást adjon az Egyháznak. Inkább egy sor bibliai képet mutatott fel és olyan kijelentéseket tett, amelyek az Egyház lényegének más-más úton való megközelítését teszik lehetõvé. Az Egyház misztérium, ezért egyetlen kép vagy fogalom sem írja le tökéletesen, úgy, hogy javításra, kiegészítésre ne szorulna.
Példák:
- Az Egyház a kiválasztottak gyülekezete - Alexandriai Kelemen;
- Az Egyház a hívõk népe és az összes szentek közössége - Origenész;
- Az Egyház olyan emberek gyülekezet és társasága, akik közt a szeretet tevékenykedik - Augustinus;
- Az Egyáz az egész földkerekségen élõ hívõ nép - Catechismus Tridentinus;
- Az Egyház a Szentháromság tökéletes kiterjedése az idõben - de Lubac;
- Az Egyház olyan nép, amely Krisztus testébõl él és az eukarisztia ünneplése révén maga is Testévé válik Krisztusnak - Ratzinger;
- Az Egyház olyan valóságos egyetemes zsinat, amelyet Isten hívott össze - Küng.
A hitnek három formája van:
1. Credo Deum - hiszem, elfogadom Isten létét;
2. Credo in Deum - hiszek Istenben és rábízom magam;
3. Credo Deo - elfogadom és igaznak tartom Isten kijelentéseit.
Hasonlóképpen:
1. Credo Ecclesiam - belátom, hogy Krisztus Egyházat alapított;
2. Credere in Ecclesiam - hiszek a katolikus Anyaszentegyházban és elkötelezetten csatlakozom hozzá;
3. Credere Ecclesiae - hiszek a Katolikus Egyház tanításában és engelemes lélekkel fogadom kijelentéseit, útmutatásait, tanításait.
Nekem milyen hitem van?
Ima: Ma, amikor mindenki lázad a felsõbb tekintély ellen és mindenki a maga igazát teszi meg saját mércéjévé, add nekünk Uram a Szentlelket, hogy alázattal elfogadjuk és meg is értsük hitünk tételeit. Ámen.
